微波技術首先應用于通信、廣播、電視技術中。在這些領域里，微波作為一種信息或信息的載體被利用。在微波通信工程的數十年應用中，發(fā)現始終伴隨有一種會引起微波能損耗、需要設法防止和消除的有害因素——熱效應。早在1945年，美國就有人提出利用微波的這種熱效應來對材料進行加熱的想法。隨后有不少人對此課題——微波加熱——進行了不段探索、試驗和研究。直到六十年代末。
　　
　　微波能終于被作為一種能源來加以利用，進行加熱、干燥、殺蟲、滅菌、醫(yī)療等工業(yè)項目上。*是在食品工業(yè)方面，而家用微波爐的出現更進一步擴大了微波加熱技術的應用領域?，F在，微波加熱作為一項新技術已受到各學科領域的高度重視和應用開發(fā)。
　　
　　國外對微波能應用研究及學術交流一直很活躍與重視。1966年在北美加拿大的阿爾伯泰（Alberta）城設立了微波功率學會（簡稱IMPI）,每年舉行一次學術討論會,并定期出版季刊《微波功率雜志》（《TheJouralofMicrowvePower》）。
　　
　　我國在70年代開始微波能應用研究工作，于1973年開始微波加熱應用技術的研究和微波加熱用磁控管的研制。1974年和1980年電子工業(yè)部召開了“全國微波能推廣應用技術交流會”，交流微波學術及應用技術問題。81年3月經四機部批準，抽調部屬單位的科技力量，成立了——中國電子器件工業(yè)總公司微波能推廣應用站，負責全國微波能推廣應用的組織、設計研究工作。1983年10月中國電子學會召開了首屆“全國微波能應用學術交流會”。嗣后每二年在全國選擇推廣應用好的地區(qū)輪流舉辦微波應用技術交流，以推動國內微波事業(yè)的發(fā)展。每屆均有論文集出版，涉及工業(yè)、農業(yè)、醫(yī)藥、科研等方面的應用領域。
　　
　　目前,我國已在皮革、木材、彩色印刷、食品、紙張、化工、陶瓷、藥品、煙葉、建材、橡膠以及醫(yī)療等行業(yè)逐漸采用微波技術，并取得了良好的經濟效益。微波能技術作為一種新的加工手段，對各行業(yè)的技術改造和設備更新已形成極大地沖擊。特別是現階段，擺在各經營者面前的是解決產品結構與社會需求的問題，適應社會發(fā)展對產品品質、品種要求的提高。其焦點之一就是技術創(chuàng)新不足、品質升級滯后。微波技術的出現為提高產品檔次、跟上技術進步、創(chuàng)高附加值產品提供了良好條件。